Rookie

음반

Rookie는 레드벨벳의 네 번째 미니 앨범으로 2017년 2월 1일 나왔다. 여섯 트랙이 실렸고 타이틀곡은 ’Rookie’다. 다섯 달 전 Russian Roulette에 이어 레드 쪽을 다시 앞세운 음반이다.

벅스에 실린 SM엔터테인먼트의 앨범 소개는 타이틀곡을 펑키한 그루브의 팝 댄스 곡으로 설명하고, 사랑하는 사람을 루키에 비유한 가사와 반복되는 훅을 짚었다. 같은 글에 따르면 편곡은 더 컬리그스(The Colleagues)가 맡았고, 마지막 곡 ’마지막 사랑 (Last Love)’은 1999년에 나온 에코의 노래를 웬디가 다시 부른 곡으로 편곡에 돈스파이크가 참여했다.

평

아이돌로지는 2017년 2월 초순 신보를 다루는 ’1st Listen’에서 이 음반을 세 필자의 단평으로 실었다. 미묘는 “레드벨벳의 전작들이 줬던 ’이번이 진짜’라는 느낌이 다시 이어진다”로 단평을 열고, 타이틀곡의 와글와글한 질감을 데뷔곡 ‘행복’의 프로토타입으로 돌아간 것이자 멜로디 파트에서는 벨벳 콘셉트의 화성감에 젖어드는 지점으로 읽었다. 그는 이 음반을 “’레드벨벳’의 한 완성형이라고 해도 좋을까”라고 적었다.

햄촤는 같은 지면에서 이 음반을 “이전에 비해 레드벨벳의 콘셉트가 어느 정도 방향을 좁혀가는 인상을 주면서도 수록곡마다의 개성도 뚜렷한 앨범”이라고 평했다. 그는 타이틀곡의 파트 분배를 두고 “서로 다른 음색의 슬기와 웬디의 보컬이 대비되며 교차하면서 곡을 이끌어가는 재미는 다섯 명의 소규모(?) 그룹이 아니고선 좀처럼 내기 힘든 효과일 것”이라고 적었다. 돌돌말링은 같은 지면에서 “수록곡 하나하나 잘 만든 노래들임에는 분명하지만”이라고 쓰고, 추천곡으로 ’Happily Ever After’를 골랐다.

수록곡 가운데

타이틀곡 ’Rookie’를 두고 NME의 타시아 아시스는 2024년 8월 1일 데뷔 10주년에 맞춰 실은 127곡 회고에서 이 곡을 9위에 놓았다. 그는 이 곡이 걸작인지 아닌지를 두고 논쟁이 끊이지 않는 트랙이라고 적으면서 자신은 앞쪽이라고 밝히고, 마음이 붙기까지 시간이 걸렸지만 일단 붙고 나면 “’Rookie’의 전염성 있는 즐거움은 당해낼 수가 없다”고 썼다.

’Happily Ever After’는 두 필자가 함께 앞세운 곡이다. 아이돌로지의 미묘는 타이틀곡이 현실적인 왈가닥 소녀를 그린다면 “예의 환상동화적인 터치가 가미된 ’Happily Ever After’는 조금 저돌적인 태도를 취함으로써 균형미를 보인다”고 적었다. 돌돌말링은 이 곡을 “’Rookie’가 없었다면 분명히 1번 트랙을 맡았을” 곡으로 부르며 앨범의 비주얼 작업과도 잘 붙는다고 썼다. 아시스는 이 곡의 실험성을 두고 자동차 경보음까지 끌어온 시도가 칭찬할 만하다고 적었다.

’Body Talk’은 아이돌로지의 두 필자가 나란히 추천한 곡이다. 미묘는 이 곡이 “현실 속의 가슴 찡한 가사와 일렉트로닉 사운드로 출중한 비중으로 감성표현을 이루는 것”이라고 썼고, 햄촤는 단평의 마지막 줄을 이 곡의 추천에 썼다. 아시스는 회고의 38위에 이 곡을 놓고 “듣는 이를 우주로 데려가는 곡으로, 침착하고 분위기가 있다”고 적었다.

’Little Little’을 두고 아시스는 “희망의 작은 불꽃들이 이 곡의 고양되는 멜로디에서 날아오른다”고 쓰고, 조금씩 마음속에서 자라나는 곡이라고 적었다.

그 뒤

다섯 달 뒤 여름 미니 앨범 The Red Summer가 나왔고, 그해 11월에는 정규 2집 Perfect Velvet이 이어졌다.